A pesar de los evidentes efectos que la crisis económica tiene sobre el consumo, el turismo volvió el año pasado a batir cifras de récord en Málaga ciudad y creció incluso por encima de las previsiones más optimistas. De hecho, pro primera vez, Málaga se ha convertido en el municipio de la provincia con mayor número de turistas alojados en hoteles.

Así lo ha destacado esta mañana el concejal de Cultura, Turismo y Deporte, Damián Caneda, en el Parador de Gibralfaro, donde ha presentado el balance turístico de Málaga correspondiente a 2012. En concreto, según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) recogidos en este documento, entre enero y diciembre del pasado año se alojaron en los hoteles de la ciudad un total de 954.946 viajeros, lo que supone un incremento del 5,5% con respecto a 2011.

De esta forma, Málaga fue el año pasado el segundo destino urbano de España que más creció, sólo por detrás de Bilbao, y por delante de Córdoba (4,05%), Sevilla (-1,33%), Zaragoza (-2,40%), Madrid (-2,79%), Granada (-2,80%), Valencia (-3,74%) o Barcelona (-3,80%). Málaga creció también más que la media de la provincia (-0,28%), más que el conjunto de la comunidad autónoma (-2,69%) y más que la media de España (-2,57%).

Estos datos han sido posibles gracias al extraordinario comportamiento de los mercados turísticos internacionales. Por segundo año consecutivo, la cifra de extranjeros alojados en los hoteles de la ciudad ha superado a la de nacionales, lo que consolida la tendencia a la internacionalización del destino iniciada en ejercicios precedentes. En concreto, en 2012 se alojaron en los establecimientos hoteleros de la capital un total de 495.567 extranjeros, lo que supone un incremento del 8,01%.

En cualquier caso, el mercado nacional, que en otros destinos ha registrado notables descensos por su mayor vulnerabilidad a la crisis, tampoco ha tenido un mal comportamiento en Málaga. De hecho, en los hoteles de la ciudad se alojaron el año pasado un total de 459.379 españoles, un 3,02% más que en 2011.

Por lo que respecta a las pernoctaciones, el año pasado los hoteles de la ciudad registraron un total de 1.816.805 estancias, lo que supone un incremento del 5,32% con respecto a 2011. También en este parámetro Málaga fue el segundo destino urbano de España, sólo por detrás de Bilbao y por delante de Córdoba (4,16%), Sevilla (0,25%), Barcelona (0,24%), Zaragoza (-0,77%), Madrid (-2,69%), Valencia (-3,78%) y Granada (-5,58%).

Igualmente, la ciudad de Málaga también tuvo un incremento mayor en las pernoctaciones que el conjunto de la provincia (0,60%), la media de Andalucía (-1,89%) y la media nacional (-2,75%). Sólo Torremolinos, con un incremento del 8,99%, registró un subida mayor que Málaga ciudad en la cifra de estancias hoteleras.

Las pernoctaciones generadas por los turistas internacionales crecieron un 11,65%, hasta las 996.900, mientras que las estancias de los españoles bajaron levemente, un 1,48%, hasta las 819.905. La estancia media se mantuvo en 1,89 días mientras que la ocupación media aumentó en 2,19 puntos, hasta el 61,73%.

Temporada baja

El concejal ha subrayado que el comportamiento turístico de Málaga ha sido muy bueno incluso en temporada baja, lo que demuestra que la ciudad es menos vulnerable que otros destinos a la estacionalidad.

De hecho, Caneda ha recordado que en diciembre, tradicionalmente uno de los peores meses para la industria turística de la ciudad, la cifra de viajeros alojados en los hoteles de Málaga aumentó un 10,23%, hasta los 56.493. Mayor aún fue el crecimiento de las pernoctaciones, que se incrementaron en diciembre en un 21,23%, hasta las 108.308.

El edil se ha mostrado muy satisfecho con estos datos, que demuestran que Málaga tiene que seguir trabajando para tener actividades que atraigan a los turistas durante todo el año. De hecho, ha recordado, el Área de Turismo trabajará en la próxima edición de FITUR para dar a conocer la ciudad como un destino abierto a todos los perfiles de turistas y con actividades durante todo el año.

Mercados

Dentro del mercado nacional, las comunidades que más crecieron en 2012 fueron Andalucía, con 252.171 turistas (un 12,5% más) y Cataluña, con 36.432 visitantes (un 4,4% más). No obstante, además de Andalucía, las comunidades que envían un mayor número de turistas a Málaga siguen siendo Madrid, Cataluña, Valencia, Ceuta y Melilla.

Por su parte, entre los mercados internacionales, fueron Finlandia (un 46,71% más), Japón (44,83% más), Noruega (44,49% más), Francia (31,65% más), Rusia (30,33% más), Bélgica (19,83% más), Suecia (16,75% más) y Estados Unidos (14,33% más) fueron los países que más incrementaron su cuota de viajeros en Málaga.

Aún así, los mercados extranjeros más importantes para la ciudad de Málaga siguen siendo el Reino Unido, con 71.609 turistas (un 6,08% más); Francia, con 55.120 turistas (un 31,65% más); y Alemania, con 40.497 turistas (un 10, 98% menos).

A juicio del concejal, estos datos demuestran que la estrategia del Área de Turismo de potenciar los mercados emergentes al tiempo que se sigue trabajando con fuerza en los ya consolidados en la acertada.

Segmento de cruceros

El turismo de cruceros siguió creciendo el pasado año. Según los datos aportados por la Autoridad Portuaria, en 2012 el Puerto registró 295 escalas de buques de cruceros, ocho menos que en 2011. Sin embargo, vinieron más turistas a bordo de estos barcos. En concreto, el año pasado llegaron a la ciudad 689.059 cruceristas, casi un 8% más que el ejercicio precedente.

De esta forma, el Puerto de Málaga se mantiene como el segundo de la Península en número de cruceros y cruceristas, sólo por detrás de Barcelona. Respecto a los ingresos generados por estos turistas en un año, según los datos recabados por el Ministerio de Fomento, la ciudad obtuvo un ingreso bruto de casi 48 millones de euros, lo que convierte a Málaga en el quinto destino de España en el que más gastaron estos turistas.

En 2013 se prevé algún descenso en este segmento debido a la marcha de Royal Caribbean. En cualquier caso, el concejal ha recordado que el comportamiento del turismo de cruceros hay que analizarlo a más largo plazo, ya que las compañías suelen modificar sus rutas de forma periódica.

Segmento de congresos

En el segmento del turismo de congresos, hay que destacar la celebración en la ciudad de un total de 160 encuentros profesionales y reuniones, siete más que en 2011. En estos congresos participaron un total de 63.175 personas, casi un 5% más, que generaron en la ciudad un impacto económico de más de 75 millones de euros.

Málaga Convention Bureau, el organismo del Área de Turismo para el fomento del segmento de congresos y convenciones, participó en un total de 60 acciones promocionales (ferias, jornadas profesionales, jornadas de promoción y ‘workshops’) y tiene presentadas en la actualidad 160 candidaturas de la ciudad para albergar grandes eventos, convenciones y encuentros profesionales.

En 2013 ya está confirmada la celebración de congresos importantes como el de la Sociedad Española de Farmacia Hospitalaria o el de la Sociedad Española de Medicina Interna.

Consultas a los puntos de información

En 2012 fueron atendidos en el conjunto de los puntos de información turística municipales un total de 730.601 turistas, lo que supone un incremento del 26% con respecto al año anterior. En las diez oficinas de información del Área de Turismo (en 2012 se inauguró un nuevo punto en la estación María Zambrano y se reabrió la Casita del Jardinero) se gestionaron 1.531.759 consultas.

Destaca especialmente el incremento registrado por la oficina central de la plaza de la Marina, que atendió a 266.539 personas, un 52% más que el año anterior. De estos visitantes, el 76% fueron internacionales y el 24% restante españoles. Además, en los últimos doce meses se entregaron 2.372 audioguías para seguir las diferentes rutas turísticas de la ciudad.

Presencia de Málaga en internet

Internet es la principal herramienta utilizada por los turistas como medio para informarse antes de llegar a nuestro destino. Así lo indica el Observatorio Turístico de Málaga Ciudad correspondiente al año pasado. En concreto, así lo afirma el 49% de los encuestados.

La página web del Área de Turismo www.malagaturismo.com recibió en 2012 un total de 521.318 visitas, un 6,65% más que el ejercicio precedente. El mayor número de visitas procede de España, Francia, Italia, Alemania y Reino Unido. En cualquier caso, en su apuesta por las nuevas tecnologías, el Área de Turismo está actualmente preparando la nueva versión de su página web, que permitirá ampliar los contenidos disponibles y facilitará el acceso a ellos.

Málaga cuenta también con una destacable presencia en redes sociales y plataformas online, que se han convertido en una forma de promoción realmente importante. La página de Málaga Ciudad Genial en Facebook cuenta ya con 12.315 fans (un 59% más); los vídeos de Youtube han sido vistos 24.138 veces (un 106% más), las fotografías de la ciudad en Flickr se han reproducido 8.816 veces (un 42% más) y en Twitter hay ya 5.580 seguidores (un 143% más).

Ejecución del plan de acción 2012

Durante el año 2012 la política de promoción del Área de Turismo ha buscado aumentar la diversificación de los mercados internacionales y recuperar el mercado nacional. Para ello, el Área de Turismo ha participado este año en más de 200 acciones promocionales, tanto en origen como en destino, en más de una treintena de países de todo el mundo.

Especial importancia han tenido las acciones extraordinarias puestas en marcha en Estambul gracias a la colaboración con Turkish Airlines o en aquellas ciudades en las que el Málaga CF ha disputado partidos de la Champions League. Como es habitual, las acciones recogidas en este plan de dirección han respondido al consejo, las sugerencias y aportaciones procedentes de los representantes de los profesionales y empresas que forman parte del Foro de Turismo de Málaga Ciudad.

Previsiones para 2013

A pesar de la difícil situación económica en la que nos encontramos, el concejal de Turismo ha expresado su confianza en que el sector turístico de la capital seguirá creciendo en 2013. Esta conclusión se obtiene de las reuniones y contactos que los responsables del Área de Turismo han mantenido en las diferentes visitas de trabajo que han celebrado en los últimos meses.

En concreto, el Área de Turismo del Ayuntamiento de Málaga estima que de no producirse ningún imprevisto el sector turístico de la capital podría crecer este año en torno al 5%. Esto será así gracias a la recuperación del mercado nacional, la consolidación de los mercados internacionales tradicionales y el crecimiento de los emergentes.