La transformación de la ciudad de Málaga en uno de los destinos urbanos más potentes de España ha sido analizada hoy en las jornadas organizadas por la Organización Mundial del Turismo (OMT) en el Palacio de Ferias y Congresos de la capital, coincidiendo con la reunión de presidentes del Club Málaga Valley. En una mesa redonda, en la que han participado entre otros la directora regional de la OMT en Europa, Isabel Garaña, y el director de Estadísticas de este organismo, Oliver Herrmann, el concejal de Cultura, Turismo y Deporte, Damián Caneda, ha sido el encargado de exponer los datos que demuestran el enorme éxito del destino Málaga en los últimos años.

Así, Caneda, ha recordado que en 2003 se alojaron en los hoteles de Málaga poco más de 400.000 viajeros y al cierre de este año, una década después, lo hará casi un millón. Las pernoctaciones han pasado de 860.000 en 2003 a dos millones este año. La estancia media, y ese es un dato importante para un destino especializado en ‘city break’, supera los dos días, como en los grandes destinos urbanos de España. El concejal ha subrayado también el turismo volvió el año pasado a batir cifras de récord en Málaga ciudad y creció incluso por encima de las previsiones más optimistas. De hecho, por primera vez, Málaga se ha convertido en el municipio de la provincia con mayor número de turistas alojados en hoteles.

De esta forma, Málaga fue el año pasado el segundo destino urbano de España que más creció, sólo por detrás de Bilbao, y por delante de Córdoba (4,05%), Sevilla (-1,33%), Zaragoza (-2,40%), Madrid (-2,79%), Granada (-2,80%), Valencia (-3,74%) o Barcelona (-3,80%). Málaga creció también más que la media de la provincia (-0,28%), más que el conjunto de la comunidad autónoma (-2,69%) y más que la media de España (-2,57%). Estos datos fueron posibles gracias al extraordinario comportamiento de los mercados turísticos internacionales. Por segundo año consecutivo, la cifra de extranjeros alojados en los hoteles de la ciudad ha superado a la de nacionales, lo que consolida la tendencia a la internacionalización del destino iniciada en ejercicios precedentes. En concreto, en 2012 se alojaron en los establecimientos hoteleros de la capital un total de 495.567 extranjeros, lo que supone un incremento del 8,01%.

Cuatro segmentos han sido claves en esta transformación: el turismo cultural, el turismo de congresos, convenciones e incentivos, el turismo de cruceros y el turismo idiomático, pero además la ciudad no se ha olvidado de otros sectores que aun siendo hoy minoritarios suponen un evidente complemento para hacer de Málaga un destino multisegmento, capaz de satisfacer las necesidades de todos los turistas, como son el turismo de compras o el turismo de naturaleza.

“La historia del turismo en la ciudad de Málaga es la historia de un éxito. Pero no es un éxito ya concluido. Seguimos trabajando para mantener el liderazgo, para conseguir un crecimiento sostenido del 5% cada año. Este ejercicio, por ejemplo, conforme al plan de dirección, el Área de Turismo ha participado en 43 acciones en origen y en 106 en destino, lo que para un departamento que tiene un presupuesto total de un millón de euros es un esfuerzo nada despreciable”, ha indicado Caneda.

En este sentido, el concejal también ha manifestado que actualmente el impacto directo del turismo en Málaga es de 651 millones de euros, cifra que asciende a 987 millones si se tiene en cuenta también el impacto indirecto. De hecho, los malagueños tienen una conciencia cada vez más clara de que la ciudad, ahora sí, vive del turismo. “De forma directa, la industria turística da empleo en la ciudad a unas 9.500 personas, cifra que llega hasta las 13.000 si incluimos otros sectores también relacionados con este segmento. Y todo parece indicar que la importancia del sector turístico en Málaga será cada vez mayor”, ha subrayado.

De hecho, hacia el año 2020 Málaga contará con unos 80 establecimientos hoteleros, un 30% más que en la actualidad. De esta forma, se prevé que a finales de la presente década el número de plazas hoteleras supere las 13.500, un 42% más. Este aumento de la oferta irá unido a un incremento aún mayor de la demanda: para el año 2020 está previsto que se alojen en los hoteles de la ciudad 1,34 millones de turistas, lo que supone un incremento del 41% en siete años,. Este incremento va en la línea de lo previsto por la OMT, que augura que el sector turístico crecerá un 40% en todo el mundo. Además, si el año pasado estuvieron en málaga 3,34 millones de visitantes (entre turistas y visitantes), en 2020 se superarán los cinco millones.

La OMT es una agencia especializada de las Naciones Unidas. Liderada por su secretario general Taleb Rifai, es la principal organización internacional publica en el ámbito del turismo. Abarca 160 países y territorios y cuenta 388 miembros afiliados que representan al sector privado, las instituciones educativas, asociaciones de turismo y autoridades turísticas locales.