Der Karneval ist ein besonders beliebtes Fest, dessen Ende den Beginn der Fastenzeit einläutet. Die vielen verschiedenen Kulturen, die bunten Farben und die Ungezwungenheit machen dieses Fest in Málaga zu etwas Einzigartigem. Im historischen Zentrum wird ebenso gefeiert wie in allen anderen Vierteln der Stadt, in denen während des milden Winters viele Hundert spielerische und tänzerische Aktivitäten stattfinden.

Das Fest, das auf Betreiben der Fundación Ciudadana del Carnaval stattfindet, nimmt seinen Ausgang in Málaga, wo Gesangsgruppen, Kapellen, Karnevalsgruppen, Quartette und Chöre im Cervantes-Theater zu einem Wettstreit zusammenkommen. Hier treffen sich Gruppen, die nicht nur aus allen Teilen der Provinz, sondern auch aus anderen Gegenden Andalusiens kommen.

Während dieser Vorbereitungen spielt das Essen eine wichtige Rolle. Es gibt traditionelle Reisgerichte, Eintöpfe und vieles mehr. Jeder Stadtteil organisiert seine eigene öffentliche Verköstigung, bei der auch karnevalistische Gesänge nicht fehlen dürfen. In der Woche vor Aschermittwoch verlagert sich der Karneval auf die Straße und endet schließlich am Strand von Malagueta mit dem symbolischen Begräbnis einer Sardine.